Pemain bintang Piala AFF 2026 dipastikan kembali menjadi sorotan berkat pengalaman, kualitas, dan kontribusinya bersama tim nasional masing-masing sepanjang turnamen.
Piala AFF 2026 kembali menghadirkan persaingan ketat antartim nasional Asia Tenggara. Meski turnamen berlangsung di luar kalender resmi FIFA, sejumlah negara tetap membawa pemain berkualitas yang siap menjadi pembeda di setiap pertandingan.
Beberapa tim memang tidak tampil dengan komposisi terbaik karena ada klub yang memilih mempertahankan pemainnya. Namun, kompetisi ini tetap dipenuhi nama-nama berpengalaman, termasuk pemain lokal maupun naturalisasi yang sudah membuktikan kualitasnya di level internasional.
Yang menarik, beberapa pemain datang dengan status juara bertahan, pencetak gol terbanyak, hingga pemilik pengalaman panjang bersama tim nasional. Karena itu, performa mereka diperkirakan akan memberi pengaruh besar terhadap peluang negaranya meraih gelar.
Lima pemain bintang yang patut dinantikan di Piala AFF 2026
Thailand kembali mengandalkan gelandang senior Sarach Yooyen. Pemain berusia 34 tahun itu menjadi sosok paling berpengalaman di skuad Gajah Perang dengan 83 penampilan sejak debut pada November 2013. Selain itu, ia telah mencetak tujuh gol dan enam assist untuk negaranya.
Sarach juga memiliki koleksi empat gelar juara Piala AFF yang diraih pada edisi 2014, 2016, 2020, dan 2022. Rekor tersebut menjadi salah satu pencapaian terbaik di antara peserta Piala AFF 2026.
Sementara itu, Vietnam kembali menaruh harapan besar kepada Nguyen Xuan Son. Striker naturalisasi asal Brasil yang memiliki nama lengkap Rafaelson Bezerra Fernandes itu tampil tajam dengan koleksi 11 gol dari sembilan pertandingan bersama The Golden Star.
Faktanya, Xuan Son sukses membawa Vietnam menjuarai Piala AFF 2024. Saat itu ia mencatatkan tujuh gol dan dua assist hanya dalam lima pertandingan.
Di kubu Malaysia, Paulo Josue kembali berpeluang menjadi ujung tombak utama. Setelah sejumlah pemain naturalisasi terkena sanksi FIFA, striker asal Brasil tersebut kembali memperoleh kesempatan memperkuat Harimau Malaya. Hingga kini ia telah mengoleksi 30 penampilan dan sembilan gol sejak menjalani debut pada Maret 2023.
Selain itu, Singapura mengandalkan Harhys Stewart yang terus menunjukkan perkembangan dalam dua tahun terakhir. Gelandang Chiangrai United itu kini menjadi pemain dengan nilai pasar tertinggi di skuad The Lions sekaligus berperan membawa Singapura lolos ke Piala Asia 2027.
Di sisi lain, Timnas Indonesia menyambut kembalinya Thom Haye setelah menjalani hukuman skorsing AFC. Debutnya di Piala AFF sekaligus menjadi penampilan perdana di bawah pelatih John Herdman. Kondisi tersebut membuat peran gelandang berusia 31 tahun itu menjadi salah satu yang paling dinantikan sepanjang turnamen.
